นอกจากเพนกวินจักรพรรดิและเพนกวินอาเดลีที่ทุกคนชื่นชอบแล้ว สายพันธุ์บนบกในทวีปแอนตาร์กติกยังรวมถึงมอสที่สวยงาม ไลเคน พืชดอกสองชนิด และกลุ่มสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังที่แข็งแรง เช่น ไส้เดือนฝอย สปริงเทล โรติเฟอร์ และทาร์ดิเกรด ซึ่งหลายชนิดไม่พบที่ใดในโลก Tardigrades – สิ่งมีชีวิตขนาดเล็กที่บางครั้งได้รับฉายา ว่า“หมีน้ำ” – แข็งแกร่งมากจนสามารถอยู่รอดได้ในอวกาศ ปัจจุบัน พื้นที่ที่ปราศจากน้ำแข็งของแอนตาร์กติกาถูกจำกัดอยู่เพียงแนวโขดหินที่กระจัดกระจายตามแนวชายฝั่ง
หรือหน้าผา หรือบนยอดเขา พวกมันก่อตัวเป็นหย่อมเล็กๆ ของที่อยู่
อาศัยที่เหมาะสมในทะเลน้ำแข็งขนาดมหึมา คล้ายกับเกาะต่างๆ เป็นผลให้พืชและสัตว์ที่อาศัยอยู่ที่นั่นมักถูกแยกออกจากกัน แต่เมื่อสภาพอากาศของแอนตาร์กติกาอุ่นขึ้น เราคาดว่าพื้นที่ที่ปราศจากน้ำแข็งจะขยายใหญ่ขึ้นและเริ่มรวมกันในที่สุด สิ่งนี้จะสร้างที่อยู่อาศัยมากขึ้นสำหรับสายพันธุ์พื้นเมือง แต่ยังเป็นโอกาสใหม่สำหรับสายพันธุ์ที่ไม่ใช่เจ้าของถิ่นในการแพร่กระจาย
การศึกษาของเราซึ่งตีพิมพ์ในวันนี้ในวารสาร Natureคาดการณ์ว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศจะขยายพื้นที่ปลอดน้ำแข็งของแอนตาร์กติกาตลอดศตวรรษนี้ ภายใต้สถานการณ์ที่รุนแรงที่สุดที่เราจำลองขึ้น (ซึ่งเป็นสถานการณ์ที่โลกกำลังติดตามอยู่ ) พื้นที่ใหม่ที่ปราศจากน้ำแข็งมากกว่า 17,000 ตารางกิโลเมตรอาจเกิดขึ้นทั่วทั้งทวีปภายในปี 2100
สิ่งนี้จะเพิ่มพื้นที่ปลอดน้ำแข็งทั้งหมดในปัจจุบันเกือบหนึ่งในสี่ พื้นที่ส่วนใหญ่ที่ปราศจากน้ำแข็งแห่งใหม่นี้จะอยู่บนคาบสมุทรแอนตาร์กติก ซึ่งอาจมีพื้นที่ที่ปราศจากน้ำแข็งมากเป็นสามเท่าในปัจจุบัน
เมื่อพื้นที่ปลอดน้ำแข็งขยายตัว ระยะห่างระหว่างพื้นที่จะลดลง ทำให้พืชและสัตว์มีโอกาสแพร่พันธุ์ผ่านภูมิประเทศได้มากขึ้น บนคาบสมุทรแอนตาร์กติกซึ่งอุ่นขึ้นกว่าที่อื่นในแอนตาร์กติกาแล้ว แผ่นหย่อมที่ปราศจากน้ำแข็งจำนวนมากจะขยายตัวมากจนเริ่มรวมตัวกัน
ความพร้อมของที่อยู่อาศัยที่เพิ่มขึ้นนี้จะเป็นประโยชน์ต่อพืชและสัตว์ที่อาศัยอยู่ที่นั่นหรือไม่? มันจะมอบโอกาสใหม่ให้กับพืชและสัตว์พื้นเมืองบางชนิดในการขยายขอบเขตและตั้งรกรากในพื้นที่ใหม่ ภูมิอากาศที่ร้อนขึ้นยังอาจช่วยส่งเสริมสปีชีส์ต่างๆ ที่กำลังถูกขัดขวางจากการขาดความอบอุ่น สารอาหาร และน้ำ ตัวอย่างเช่น มอสในแอนตาร์กติกบางชนิดคาดว่าจะเติบโตเร็วขึ้นเมื่ออุณหภูมิสูงขึ้น
และพืชดอกสองชนิดในแอนตาร์กติกาก็ขยายพันธุ์ไปทางใต้แล้ว
อย่างไรก็ตาม ผลประโยชน์ที่อาจเกิดขึ้นดูเหมือนจะมีมากกว่าผลเสีย การรวมตัวกันของแหล่งที่อยู่อาศัยอาจทำให้สปีชีส์ที่ถูกแยกออกจากกันจากวิวัฒนาการในอดีตของพวกมันมาพบกันอย่างกะทันหัน หากผู้มาใหม่ในพื้นที่ใดพื้นที่หนึ่งแข่งขันกับสายพันธุ์พื้นเมือง มันอาจนำไปสู่การสูญพันธุ์เฉพาะที่ ในหลายศตวรรษข้างหน้า สิ่งนี้อาจนำไปสู่การสูญเสียพืชและสัตว์จำนวนมาก และทำให้ระบบนิเวศของแอนตาร์กติกาเป็นเนื้อเดียวกัน
มนุษย์ต่างดาวแอนตาร์กติก
ความกังวลที่ยิ่งใหญ่กว่านั้นคือ การละลายครั้งใหญ่ของทวีปแอนตาร์กติกาอาจสร้างโอกาสใหม่ให้สปีชีส์ต่างๆ รุกราน ปราการที่ดีที่สุดของแอนตาร์กติกาในการต่อต้านสัตว์ต่างถิ่นคือสภาพอากาศที่รุนแรงและสภาพอากาศสุดขั้ว ซึ่งสัตว์พื้นเมืองในแอนตาร์กติกใช้เวลาหลายพันปีในการปรับตัว
เรารู้อยู่แล้วว่าพืชและสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังจำนวนมากกำลังมาถึงทวีปแอนตาร์กติกาโดยส่วนใหญ่มักจะอยู่ในการขนส่งอาหารหรือสินค้า เมื่อสภาพอากาศอุ่นขึ้น บางชนิดที่ไม่ใช่สัตว์พื้นเมืองเหล่านี้อาจสามารถตั้งถิ่นฐานบนคาบสมุทรแอนตาร์กติกได้ และการเชื่อมต่อที่เพิ่มขึ้นจะช่วยให้พวกมันเคลื่อนที่ผ่านภูมิประเทศได้อย่างง่ายดาย สัตว์และพืชเหล่านี้หลายชนิดอาจรุกราน แย่งชิงพื้นที่และทรัพยากรกับสายพันธุ์พื้นเมือง
เราไม่รู้ว่าสายพันธุ์ของทวีปแอนตาร์กติกาจะรับมือกับการแข่งขันที่เพิ่มขึ้นได้อย่างไร แต่ถ้าหมู่เกาะใต้แอนตาร์กติกมีข้อบ่งชี้ใด ๆ แนวโน้มก็น่าหดหู่ ตัวอย่างเช่น เกาะ Macquarieที่ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกของออสเตรเลียได้รับผลกระทบอย่างรุนแรงจากแมว หนู กระต่าย และหนูที่รุกราน (แม้ว่าจะมีการประกาศให้ปลอดจากสัตว์รบกวนเหล่านี้หลังจากความพยายามกำจัดอย่างเข้มข้น)
หลายชนิดที่ไม่ใช่สัตว์พื้นเมืองได้มาถึงแอนตาร์กติกาแล้ว รวมทั้งทุ่งหญ้าPoa annua ที่รุกรานประจำปี (วัชพืชที่พบได้ทั่วไปทั่วโลก) ซึ่งได้ตั้งรกรากในพื้นที่ใหม่ที่ปราศจากน้ำแข็งซึ่งถูกทิ้งไว้โดยธารน้ำแข็งที่ล่าถอย มีความคิดว่าจะแข่งขันกับพืชพื้นเมืองของแอนตาร์กติกา แม้ว่าเราจะยังไม่ทราบว่าผลกระทบต่อสัตว์จะเป็นอย่างไร
มนุษย์ – ทั้งนักวิทยาศาสตร์และนักท่องเที่ยว – เป็นผู้ขนส่งที่สำคัญของสายพันธุ์ต่างถิ่นไปยังทวีปและจำนวนนักท่องเที่ยวยังคงเติบโต ( เกือบ 37,000 เข้าเยี่ยมชมในช่วงฤดูร้อนปี 2559-2560 )
ความปลอดภัยทางชีวภาพเป็นสิ่งสำคัญยิ่งสำหรับการปกป้องแอนตาร์กติกาอย่างต่อเนื่อง หากกระเป๋า รองเท้า เสื้อผ้า และอุปกรณ์ภาคสนามไม่ได้รับการทำความสะอาดและตรวจสอบอย่างเหมาะสมก่อนเดินทางถึงทวีป เมล็ดพืช จุลินทรีย์ และแมลงต่างถิ่นอาจถูกขนส่งไปยังแอนตาร์กติกาและเริ่มแพร่กระจาย
เราเรียกร้องให้มีการคุ้มครองพื้นที่ที่ปราศจากน้ำแข็งซึ่งจะคงสภาพเดิมในสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลง และสำหรับชุมชนวิทยาศาสตร์และการท่องเที่ยวแอนตาร์กติกให้ระบุพื้นที่สำคัญที่จำเป็นต้องมีความปลอดภัยทางชีวภาพมากขึ้นและการตรวจสอบสำหรับสายพันธุ์ที่รุกราน
Credit : เว็บสล็อต
